子供の科学 – 紙飛行機とラジオ製作の思い出
私が小学校４年生ぐらいのとき，父が「子供の科学」を毎号家に持ってきてくれました。会社でもらってきていたらしいんですが，父が勤めていたのは写真現像用品などを扱う会社だったので，その関連性はいまだにわかりません。広告でも出していたのかなあ。でも卸会社だったので，直接広告を出稿していたとも思えないし。
それはともかく，「子供の科学」，毎号，ほんとに楽しみでした。どっちかというと男子向けの学習誌だとは思うのですが，私はなぜか「実験」とか「組み立て工作」とか「生き物観察」が大好きで，こういう学習誌のおたのしみ度は，少女漫画に夢中になる気持ちと何ら変わらないものでした。
なんといっても楽しみだったのは，付録の紙飛行機でしたね。厚紙が本に綴じ込みになっていて，切り抜けば飛行機ができるようになっていました。
こういうのは一人じゃつまんない。「子供の科学」を学校に持っていこう！
すると、私はたちまち男子にわーっと囲まれて、クラスの人気者に…（笑） いや，べつにねらったわけじゃないですよー。４年生ぐらいじゃそんな意識ありませんわな。
みんなそんなに読みたいんだったら，うちに積んでおくのはもったいないと思い，先生に頼んで教室の後ろのロッカーにバックナンバーを置かせてもらいました。紙飛行機，切り抜いてもいいよ！ でも，早い者勝ちね！ということで，放課後みんなで一生懸命作って，どうやったら安定して長い時間飛ばすことができるか，随分研究しましたね。
そして，そのうち，「これ，貸してもらって，うちに持って帰ってもいいかな」という子が現れたので，「いいよ～」とお返事、そしてそのまま忘れていたのですが，ある日，その子がなんと「ラジオ」を持ってきたのです。
「これ，『子供の科学』を見て自分で作ったんだ」
えーーーー！
すごい，ラジオって，自分で作れるんだ！
もう，みんな興味津々です。
「部品はどこで買ったの？」
「おこづかい，足りた？」
「ハンダごて使うんだ，すごいねー！」
周波数ダイヤルもついていて，イヤホンもあります。当時のことですから，おじいちゃんの補聴器みたいなやつでした。
「子供の科学」の記事には、たしか２石とか３石とかって書いてあった記憶があります。それが何なんだか未だにわかりませんが(^_^; 電池が入っていたので、トランジスタラジオだったんだと思います。
「うわー，聞こえるの？ すごいねー！」
という私に対して，その子は終始バツが悪そうにしています。どうしたんだろう？
「じ，じつは」
「声とか，あんまり聞こえないんだ」
「でもさー，ザザザーって音するよ。ちゃんとラジオだね！」
「…」
おかしいな，ラジオ自慢するのに持ってきたんじゃないのかな。なんだか嬉しくなさそうだぞ。
「じ，じつは」
「これ，ありがとう。でね，このページにね」
「ハンダたらしちゃって，汚しちゃったんだ。本当にごめんね。」
「はじめてだったから，うまくいかなくて」
うわー，なんだ，そんなこと気にしてて，「ラジオだぞ，うわー！」ってならなかったのかー。
「いいよいいよ，だって，ラジオ作ったんだよ！それにこのページだって，全然だいじょぶじゃん」
本当に，銀色のものがぽちょっと染みついているだけで，字は読めるし，全く問題なかったんですね。でも彼はすごく気にしちゃって，せっかくのラジオの完成が台無しになってしまった感じです。
「また作る。子供の科学，今度は自分で買うよ」
よっぽどこたえたんですねえ。
その後も彼はラジオを作っては学校に持ってきました。私は，よかれと思って人に貸してあげるのも，いいことばかりじゃないんだということを学びました。
「ラジオ」は私にとって、大事な宝物だったし、大好きな友達のようなものでした。子供の頃は扁桃腺炎がクセになっていて、喉が腫れると何日も学校を休んでいたのですが、そんなとき気を紛らわしてくれたのがラジオでした。また、深夜放送を聞いていた兄の影響で聞き始めた様々な番組は、自分にとっては大人への入り口のように思えました。
自分の生活の中で大きな位置を占める、最先端の機械を、小学校の同級生が作ってしまったんですから、衝撃ですよねえ。そして、その「作り方」が書いてあった「子供の科学」も、その日からさらに「大いに尊敬する雑誌」となりました。
関東大震災の翌年創刊という「子供の科学」。創刊から90年以上経ちました。実験の模様は動画で掲載されるようになり、雑誌本体もタブレットで読む時代になっています。形はどんどん変わっていくと思いますが、いつまでも、いつまでも続いていってほしいと願っています。
現在の「子供の科学」
紙飛行機、まだ現役なんですね(^_^)
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